시금치 뇌 노화 방지와 인지 기능 지원의 풍부한 영양소

 

시금치를 즐겨 먹는 '뽀빠이'들, 그리고 뇌도 젊고 튼튼하게 유지하고 싶다면 시금치를 더 많이 섭취해야 할 이유가 있습니다. 시금치는 뇌 노화를 방지하고 인지 기능을 돕는 마그네슘, 루테인 등 다양한 영양소를 풍부하게 함유하고 있습니다.

뇌 늙지 않게 막는 '마그네슘'

미국 건강 및 식품 정보 매체 '잇디스낫댓(Eat This, Not That)'은 시금치의 주목할 만한 영양소인 마그네슘을 강조하고 있습니다. 2023년 3월에 발표된 《유럽 영양학 저널(European Journal of Nutrition)》에 따르면, 마그네슘이 풍부한 음식을 다량으로 섭취하는 것은 55세 이상의 건강한 성인의 뇌 노화를 1년 단축시킨다는 연구 결과가 나왔습니다.

연구팀은 40세에서 73세까지의 건강한 성인 6,001명을 대상으로 16개월 동안 5가지 음식에 관한 설문을 통해 마그네슘 섭취량을 조사했습니다. 결과적으로 하루에 550mg의 마그네슘을 섭취한 사람들은 하루에 350mg 정도의 마그네슘만 섭취한 사람들에 비해 55세까지의 뇌 나이가 1년 정도 더 젊다는 사실을 발견했습니다. 이러한 연구 결과에 따르면 마그네슘 섭취량을 늘리면 뇌 건강이 크게 개선되며 인지 기능을 지원하고 노년기 치매 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

마그네슘을 영양제로 섭취할 수도 있지만, 전문가들은 마그네슘이 풍부한 음식을 먹는 것이 효과적이라고 주장합니다. 이 연구는 마그네슘이 영양제가 아닌 음식으로부터 섭취되었으며, 마그네슘이 풍부한 음식에는 다른 필수 영양소와 항산화제도 많이 함유되어 뇌를 보호하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 나타냈습니다. 훌륭한 마그네슘 공급원으로는 시금치 외에도 호박씨, 아몬드, 치아씨드, 근대, 두유 등이 있습니다. 한국인 성인의 마그네슘 1일 권장 섭취량은 남성은 350mg, 여성은 280mg입니다.

미국 건강 정보 매체 '헬스라인(healthline)'에 따르면 마그네슘은 뇌 노화 방지 외에도 우울증 완화, 적절한 혈당 수치 유지, 심장 건강 개선, 항염 효과, 편두통 예방, 월경 전 증후군(PMS) 증상 완화, 뼈 건강 증진 등의 다양한 효능을 가지고 있습니다.

'눈' 뿐 아니라 '뇌'도 지키는 루테인

시금치에는 뇌 건강과 관련된 또 다른 중요한 영양소인 루테인이 풍부하게 함유되어 있습니다. 루테인은 일반적으로 '눈' 건강을 지원하는 영양소로 알려져 있지만, 최근 연구에 따르면 나이에 따른 인지 능력을 유지하는 데도 도움이 된다는 것이 확인되었습니다. 2019년에 발표된 한 연구에 따르면 루테인은 어린 시절부터 노년까지 뇌의 시각과 인지 기능을 꾸준히 지원한다고 합니다.

게다가 눈 건강을 보호하는 것 자체가 뇌 건강 유지에도 도움이 됩니다. 뇌는 눈을 통해 다양한 시각 정보를 인지하고 처리하기 때문입니다. 실제로 노화로 인해 시력이 저하되면 시각 정보 처리 능력이 감소하며, 외부 활동 역시 줄어들어 무기력과 우울증을 초래할 수 있으며, 이로 인해 치매 발병 위험이 높아집니다.

하지만 시금치가 좋다고 해서 무조건 많이 먹는 것은 좋지 않습니다. 특히 시금치에는 요로결석의 원인이 되는 옥살산(수산)이 많이 함유되어 있으므로 반드시 충분히 데친 후 적당량만 먹는 것이 좋습니다.

시금치를 더 많이 즐기는 방법

시금치를 더 많이 섭취하고 뇌 건강을 챙기는 방법은 다양합니다. 아래는 시금치를 더 많이 즐길 수 있는 아이디어입니다:

• 샐러드에 추가: 시금치를 샐러드에 넣어 신선하고 건강한 샐러드를 만들어보세요.
• 스무디에 믹스: 시금치를 과일 스무디에 믹스하여 영양 가득한 음료를 즐겨보세요.
• 스프 또는 카레에 넣기: 스프나 카레 요리에 시금치를 넣어 감칠맛을 더해보세요.
• 스티머로 조리: 시금치를 스티머로 삶아 건강하게 조리하여 다양한 요리에 활용하세요.
• 시금치 간식: 시금치 칩 또는 시금치 드레싱과 함께 간식으로 즐겨보세요.

시금치는 다양한 조리 방법으로 손쉽게 즐길 수 있는 식재료입니다. 뇌와 눈 건강을 동시에 챙기기 위해 일주일에 몇 번씩 시금치를 식사에 포함시켜보세요.

좋은 식습관과 다양한 영양소가 풍부한 식품을 통해 뇌 건강을 지키고, 노년에도 더욱 빛나는 미래를 위한 준비를 하세요. 시금치와 같은 건강에 좋은 식재료를 적절히 활용하면 건강한 라이프스타일을 더욱 강화할 수 있습니다.

이상으로 시금치와 뇌 건강에 대한 정보를 정리해보았습니다. 시금치를 더 많이 섭취하여 뇌 노화를 방지하고 인지 기능을 지원하십시오. 건강한 미래를 위해 올바른 식습관을 유지하세요.

 

 

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